154 pessoas resgatadas de navio naufragado na Antártida

Londres - Todas as 154 pessoas a bordo de uma embarcação naufragada na costa da Antártida depois de colidir com um objeto não identificado no mar foram resgatadas na madrugada de ontem, informaram a Guarda Costeira da Grã-Bretanha e as Marinhas da Argentina e do Chile.

O navio M/S Explorer, de bandeira liberiana, possivelmente acabará afundando, disse Neil Oliver, oficial lotado na base da Guarda Costeira em Falmouth, na Inglaterra. Acredita-se que a embarcação tenha colidido com um iceberg ou com uma placa de gelo. De acordo com a Marinha chilena, as 154 pessoas retiradas do navio acidentado foram resgatadas pelo cargueiro norueguês North Norch. A instituição observa ainda que o risco de afundamento é alto, assim como o de derramamento de combustível.

"Sabemos que a embarcação bateu em algo e que todos os passageiros estão em botes salva-vidas. A última coisa que escutamos é que o capitão e o imediato continuavam a bordo", prosseguiu Oliver. O navio transportava cem passageiros e 54 tripulantes, especificou Henry Purbrick, outro oficial da Guarda Costeiria em Falmouth, em declaração à emissora de televisão Sky News. A embarcação era operada pela Gap Adventures, uma companhia turística com sede em Toronto. Havia 23 britânicos, 17 holandeses e 13 americanos entre os passageiros.

Viajavam em menor número turistas de diversas outras nacionalidades, inclusive alemães, argentinos, australianos, belgas, canadenses, chineses, dinamarqueses, franceses, irlandeses, japoneses e suíços. Purbrick havia comentado anteriormente que uma embarcação chamada Antarctic Dream se dirigia ao local para oferecer ajuda. Os centros de resgate de Ushuaia (Argentina) e de Norfolk (Estados Unidos) encarregaram-se de coordenar os esforços de resgate, prosseguiu a Guarda Costeira britânica.

A Marinha argentina informou que o capitão ordenou o abandono do barco por volta das 3h locais de ontem (4h pelo horário brasileiro de verão). O capitão e o imediato permaneceram no barco para controlar a situação. Poucos mais de duas horas depois, os dois também abandonaram a embarcação. As identidades do capitão e do imediato não foram divulgadas pela Marinha argentina.