Sarkozy é o primeiro presidente francês a visitar o Afeganistão

Cabul - Na primeira visita de um presidente francês ao Afeganistão, Nicolas Sarkozy reuniu-se sábado com o presidente afegão, Hamid Karzai, para discutir a situação política e militar no conturbado país. Mais tarde, Karzai recebeu o novo primeiro-ministro australiano, Kevin Rudd.

Sarkozy também planejava encontrar-se com alguns dos 1.300 militares franceses baseados principalmente na região de Cabul, compondo a força da Otan no Afeganistão. O gabinete da presidência francesa informou que a visita duraria um dia.

Sarkozy disse a Karzai que a França tem interesses político e militar de longo prazo no Afeganistão, informou o escritório de Karzai num comunicado, aparentemente assinalando que as tropas francesas continuarão por algum tempo no país.

"Não queremos dar um sinal de retirada, que seria um detestável sinal num momento quando vemos a devastação que o terrorismo pode fazer ao mundo", disse Sarkozy à Rádio France-Info.

Um ano atrás, a França decidiu retirar 200 tropas de elite, criando a expectativa de que poderia sair do Afeganistão.

Sarkozy explicou que a "primeira contribuição" das forças francesas no Afeganistão é ajudar a treinar o exército e polícia afegãos e colaborar na construção do Estado, administração e sistema judiciário do país.

Os presidentes teriam discutido, segundo o escritório de Karzai, os principais desafios do Afeganistão: insegurança e narcóticos. O Afeganistão foi responsável este ano por 93% da produção mundial de ópio, o principal ingrediente da heroína.

"Eles enfatizaram que deve haver muito trabalho em diferentes campos como energia, irrigação e também na reconstrução de estradas", acrescentou.

Dos 41.000 integrantes da Força Internacional de Assistência à Segurança, da Otan, no Afeganistão, 1.300 são franceses.

O ministro da Defesa da França, Herve Morin, tem expressado preocupação com a deterioração da segurança em regiões do Afeganistão: 2007 foi o ano mais violento desde a invasão americana de 2001. Mais de 6.300 pessoas foram mortas na violência insurgente.

Morin acompanhou Sarkozy, junto com o ministro do Exterior Bernanrd Kouchner e a ministra dos Direitos Humanos Rama Yade, na primeira viagem da história de um presidente francês ao Afeganistão.

Horas depois de seu encontro com Sarkozy, Karzai recebeu o novo premier australiano. A Austrália tem atualmente 900 soldados participando da missão da Otan.