Bank of America compra Countrywide por US$ 4 bilhões

O Bank of America anunciou nesta sexta-feira que chegou a um acordo para adquirir a financiadora imobiliária Countrywide Financial (maior financiadora imobiliária do país), por US$ 4 bilhões, em uma operação de troca de ações.

"Acreditamos que esta é a decisão correta para nossos acionistas, clientes e funcionários", disse o executivo-chefe e presidente do Bank of America, Angelo Mozilo, em um comunicado.

Cada ação da Countrywide será trocada por 0,1822 de cada ação do banco. O négocio deve ser concluído no terceiro trimestre, segundo comunicado das duas empresas.

Em agosto do ano passado --quando se agravou a crise imobiliária dos EUA, devido ao aumento da inadimplência no segmento de hipotecas de risco--, o Bank of America investiu US$ 2 bilhões em uma participação na Countrywide Financial. Dias antes do anúncio do investimento, a Countrywide havia tomado um empréstimo de US$ 11,5 bilhões para reforçar sua liquidez (oferta de dinheiro), devido a dificuldades de obter recursos com emissão de papeis de curto prazo.

Nos últimos dias, no entanto, circularam rumores de que a Countrywide iria pedir proteção sob o "Chapter 11" (o capítulo da legislação americana que regulamenta as falências e concordatas). Os rumores foram negados pela empresa.

O presidente e executivo-chefe do Bank of America, Kenneth Lewis, disse estar consciente dos problemas que virão com a compra da Countrywide, mas afirmou que vê a aquisição como uma "rara oportunidade".

"A Countrywide se apresenta como uma rara oportunidade para o Bank of America incorporar o que acreditamos ser a melhor plataforma doméstica de negócios em hipotecas a um preço atrativo e para firmar nossa posição como primeiro concessor de empréstimos a consumidores", disse.