Super Bowl XLII: New England Patriots e New York Giants - A final da liga Americana de Football em 2008

Quando Patriots e Giants se encontraram, na última partida da temporada regular, pouca gente achava que ali estava sendo jogada uma prévia do Super Bowl desta temporada.  Relembrando o que aconteceu na partida de 29 de dezembro, no Giants Stadium, em Nova Jersey, pode-se dizer que o jogo foi uma ótima prévia para o grande jogo do ano.

O New York Giants fizeram o seu melhor jogo na campanha de 2008 contra o New England  Patriots, chegando muito perto de impedir que os rivais conquistassem a tão almejada temporada perfeita, com 16 vitórias em 16 jogos. O placar de 38 a 35 mostra bem o quanto o jogo foi difícil para os campeões da Conferência Americana.

Eli Manning, o criticado quarterback dos Giants, teve uma atuação de gala, que lhe deu confiança para liderar o time nos playoffs. Manning acertou 22 dos 32 passes que tentou, avançando 251 jardas e lançando para quatro touchdowns. O quarterback foi interceptado apenas uma vez, a primeira em toda a temporada até aquela partida.

Neste campeonato, Tom Brady tornou-se o quarterback com mais passes para touchdowns numa temporada regular, com 50, e comandou o maior ataque da história da NFL, com 589 pontos marcados. O New England, comandado por Bill Belichick, venceu todas as 16 partidas da primeira fase, além de dois duelos de playoffs - contra Jacksonville Jaguars e San Diego Charges.

Caso vença o New York Giants no Super Bowl, será apenas o segundo time da história da liga americana (NFL) a conseguir uma "perfect season" (temporado perfeita), ou seja, ser campeão invicto - o primeiro foi o Miami Dolphins em 1972.

Confira abaixo Algumas dicas para cada time conquistar o Super Bowl XLII:

 PATRIOTS

1) Tom Brady precisa voltar à velha forma
Brady sofreu na final da AFC contra os Chargers, não lembrando nem de longe o jogador que lançou para 50 touchdowns na temporada regular. Interceptado em três oportunidades, Brady não conseguiu fazer nenhum grande lançamento, e ainda contou com uma noite muito inspirada de Kevin Faulk e Wes Welker. Randy Moss,com quem formou a dupla mais espetacular da temporada, só recebeu um lançamento de Brady em toda a partida.

2) Distribuir as jogadas com eficiência
Laurence Maroney foi uma das maiores armas dos Patriots nos playoffs, e precisa continuar a causar o mesmo impacto no Super Bowl, para que o ataque do New England apresente um bom equilíbrio, além de dificultar a marcação dos Giants. O pior aspecto do ataque dos Patriots é o seu avanço curto, apenas o 13º da NFL. Mas Maroney conseguiu suas melhores jogadas avançando pelo meio, protegido por Dan Koppen, Logan Mankins e Russ Hochstein.

3) Usar o play-action eficientemente contra a defesa dos Giants
Quase todos os ataques dos Patriots começam com simulações de jogadas de Tom Brady, que em seguida se utiliza de corridas e passes curtos para avançar as jardas necessárias. Quanto antes ele tirar a bola da blitz adversária, maiores suas chances de se livrar da marcação e fazer a equipe avançar. A sua leitura da defesa adversária é a melhor da NFL, fazendo-o descobrir com rapidez os melhores caminhos rumo à end zone. Os Patriots certamente usarão quatro ou cinco receptores, para dar o máximo de opções a Brady no Super Bowl.

4) Mesclar bloqueios e coberturas na defesa
Quando se tem pela frente um técnico como Bill Belichick, um dos maiores estrategistas de defesa de todos os tempos, o quarerback adversário deve esperar enfrentar uma imensa variedade de bloqueios, blitzes e coberturas. Este deve ser o caso do jovem Eli Manning, que faz sua estréia no Super Bowl, e certamente terá de se livrar de esquemas defensivos com os quais ele nem sonha. São esperadas jogadas como coberturas que o forcem a reter a bola, ou se defender de possíveis saques, ou ainda fazer passes sob pressão, ou com pouca precisão.

5) Jogar duro contra as corridas
Contra o Jacksonville, os Patriots fizeram um excelente trabalho na conteção das corridas ofensivas, uma das especialidades dos Jaguars. Contra os Giants, no Super Bowl, a equipe precisará repetir o desempenho diante da dupla Brandon Jacobs e Ahmad Bradshaw. A contenção começa com Vince Wilfork, que pode usar sua velocidade para manter os adversários distantes da red zone, sempre com o auxílio de Mike Vrabel e Adalius Thomas. Junior Seau e Tedy Bruschi, linebackers dos Patriots de respectivamente 39 e 34 anos de idade, contam com Wilfork para deixá-los livres dos bloqueadores dos Giants.

 GIANTS

1)Manning deve continuar evitando erros
Com uma performance sólida na prorrogação contra o Green Bay, na final da NFC, Eli Manning não lançou para touchdowns, mas também não cometeu erros. O quarterback dos Giants terá de jogar melhor contra os Patriots, que têm como característica anotar muitos pontos em seus jogos. Com tempo e espaço à sua disposição, Manning é um excelente passador. Some-se a isso grandes corredores como Brandon Jacobs e Ahmad Bradshaw, e você terá um QB perigoso contra qualquer adversário, incluindo seu irmão mais velho, Peyton. Entretanto, quando defensores o atacam pelo meio, Eli tem problemas, e pode cometer os erros que o fizeram ser tão criticado em suas quatro temporadas na NFL.

2) Manter o estilo de jogo baseado nas corridas
Com mais de 130kg, Brandon Jacobs é o tipo de jogador que pode causar muitos problemas para a defesa dos Patriots, que não está muito acostumada a encarar ataques baseados no jogo físico. Graças à força de Jacobs e à velocidade de Brandshaw, o jogo terrestre dos Giants se tornou uma arma extremamente efetiva no fim da temporada regular, e também nos playoffs.

3) Armar jogadas para os receivers Plaxico Burress e Amani Toomer
Burress, que recebeu 11 passes e avançou 154 jardas na final da NFC, foi incomodado durante toda a temporada por uma lesão no tornozelo que praticamente o tirou dos treinamentos. Para a partida decisiva, o receiver está pronto, e é uma opção de jogada para Eli Manning. Quando os adversários tentam forçá-lo a ir para o meio do campo, ele sabe retornar às laterais, e usar seu 1,93m para lutar pela bola. Por tudo isso, Burress é sempre a primeira opção de Manning na red zone. Já o veterano Amani Toomer, em sua 12ª temporada na NFL, apareceu como opção para decidir jogos nos playoffs. Parecendo já ter superado seus problemas em reter a bola, mesmo tendo acontecido por duas vezes contra os Packers, na final da NFC, Toomer é uma boa opção para o terceiro down contra a marcação homem-a-homem.

4) Pressionar Tom Brady
A especialidade da defesa dos Giants é bloquear e pressionar os quarterbacks adversários, como fica claro pelos 53 saques que fizeram o time ser o líder nesta estatística na NFL. A maioria dos rivais sofre para manter Michael Strahan e Osi Umenyiora longe de seus quarterbacks. Essa tarefa se torna ainda mais difícil quando Justin Tuck entra e campo, e um linebacker ou um safety vêm pelos lados.

5) Conter bem no secundário
Os Giants precisam que seus defensive backs apareçam tão bem quanto na partida contra o Green Bay Packers, na final da NFC, quando interceptaram duas vezes o quarterback Brett Favre. Apesar de seu excelente jogo de passes curtos, os Giants tiveram problemas no secundário, permitindo 11 jogadas de 40 ou mais jardas na temporada regular (quarto maior índice da Liga), e 47 jogadas de 20 jardas ou mais (oitavo maior índice da Liga).

Crise na Economia Americana não afeta o Super Bowl XLII:

A ameaça de crise na economia americana não afeta o mercado que envolve o Super Bowl. Como de costume, o jogo decisivo da temporada de futebol americano, que será disputado amanhã, domingo (03 de fevereiro), envolve cifras milionárias.

Os comerciais de TV com duração de 30 segundos estão sendo negociados pela rede detentora dos direitos de transmissão por US$ 2,7 milhões (cerca de R$ 4,8 millhões), valor recorde. Segundo o site da ESPN, os investidores não se mostram incomodados com o preço.

- O Super Bowl é mais importante do que nunca para os anunciantes. Há pouca coisa confiável na TV, mas você sabe que pode contar com o Super Bowl - diz Patti Williams, professora de marketing em uma universidade da Flórida (EUA).

As diárias dos melhores hotéis de Scottsdale, sede do jogo, custam US$ 3 mil, e quase não se encontram mais quartos disponíveis. O preço médio dos ingressos é US$ 4.387, e os patrocinadores investiram pesado no evento. Uma famosa marca de bebidas comprou dez inserções de 30 segundos na TV, e possui direito de exclusividade com a NFL até 2012.

Duas fábricas de refrigerantes concorrentes terão um minuto e meio cada. Uma delas deve contar com o cantor pop Justin Timberlake como estrela do anúncio. O Super Bowl XLII, que será disputado no próximo domingo, dia 3 de fevereiro, às 6 PM horário da costa Leste, entre New England Patriots e New York Giants, é o evento mais cobiçado dos esportes americanos. O mesmo pode ser dito de seus ingressos. A menos de uma semana da decisão, os bilhetes já custam até US$ 15 mil (cerca de R$ 26 mil).

Bilhetes passam de 15 mil