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Dois prédios desabaram no Harlem; 18 pessoas ficaram feridas. Vazamento de gás teria causado explosão, segundo prefeito.
Uma explosão atingiu nesta quarta-feira (12) dois prédios no East Harlem, um bairro de Nova York, nos Estados Unidos, causando o desabamento parcial dos imóveis e deixando pelo menos dois mortos e 18 feridos.
O prefeito de Nova York, Bill de Blasio, disse que informações preliminares indicam que um vazamento de gás causou a explosão, de acordo com a imprensa norte-americana. Blasio também informou que o fogo ainda não foi apagado e que há relatos de pessoas desaparecidas – entretanto, não se sabe se elas estão presas nos escombros – ele não quis dar números. São efetuadas buscas entre os destroços dos prédios.
“Duas pessoas estão mortas, ambas mulheres”, disse o porta-voz da polícia Martin Speechley. Um dos prédios que caiu tinha uma loja de reparos de pianos no térreo e apartamentos nos outros pisos. Ele teria cinco andares. O outro imóvel era uma igreja. Ambos ficavam na Park Avenue, nos números 1644 e 1646. Mais de 250 bombeiros participavam do combate ao fogo e do resgate das vítimas.
A explosão aconteceu por volta das 9h30 locais (10h30 de Brasília). O prefeito de Nova York, Bill de Blasio, chegou ao local no início da tarde. Segundo informaram testemunhas ao jornal “New York Daily News”, o fogo começou dentro da loja de piano que fica no térreo de um dos prédios, no número 1646 da Park Avenue. Testemunhas também disseram ao jornal terem sentido cheiro de gás antes da forte explosão.
A Con Edison, empresa responsável pela distribuição de gás na cidade, informou que foi acionada devido a um odor de gás que atingia a região pouco antes da explosão. A ligação foi recebida às 9h13. Ela foi feita por um morador que disse que o cheiro parecia ser gerado do lado de fora do prédio.
Equipes da companhia foram enviadas ao local às 9h15. Elas chegaram pouco depois da explosão – os bombeiros foram acionados às 9h31 e chegaram ao local dois minutos depois. A Con Edison está monitorando a situação e verificando se houve danos a outras linha de gás para identificar e conter possíveis vazamentos.
“Com certeza o que vemos é algo que seria consistente (com um vazamento de gás), mas nós não podemos afirmar neste ponto o que provocou (a explosão)”, disse o porta-voz à emissora NY1.
Segundo a CNN, o presidente dos EUA, Barack Obama, foi informado sobre a situação. “A Casa Branca vai permanecer em contato próximo com parceiros federais, estaduais e locais que estão respondendo a este incidente. Nossos pensamentos e orações estão destinados a todos que foram impactados e também às equipes de resgate que estão trabalhando sem descanso para salvar vidas e conter o fogo”, informou um funcionário da Casa Branca.
Carmen Vargas-Rosa, dona da igreja que foi atingida, disse à CBS que sentiu um cheiro de gás no local na noite de terça. Ela disse que ainda não conseguiu falar com quatro de seus inquilinos. “Um deles estava de folga do trabalho, então é provável que ele estivesse no prédio”, afirmou. “Havia também uma mulher com um filho doente, e um jovem casal que estuda à noite e poderia estar dormindo no momento da explosão.”
A linha do trem suburbano Metro-North, que passa perto do local da explosão, suspendeu o serviço. “O serviço para e a partir do ‘Grand Central Terminal’ está temporariamente suspenso até novo aviso sobre a explosão em um edifício adjacente a nossa via”, anunciou a empresa no Twitter. Unidades antibombas foram acionadas por precaução. Destroços do desabamento se espalharam pela avenida. A fumaça gerada pelo desabamento cobria a região. As autoridades pediram que os moradores do bairro permaneçam em casa e mantenham as janelas fechadas.
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