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Você pode pensar que é impossível que o Saara tenha alguma influência na selva amazônica. Afinal, são ecossistemas quase opostos e são milhares de quilômetros de distância entre os dois. No entanto, você vai se surpreender ao saber que o Saara tem um papel fundamental no equilíbrio ambiental da floresta amazônica, pois o Saara e o Amazonas estão muito mais perto do que pensávamos. Parece estranho dizer, mas o deserto do Saara é um dos principais responsáveis pela sobrevivência da Amazônia. O Deserto do Saara é o maior do mundo em areia. Ocupa quase todo o norte da África, especificamente 3,6 milhões de quilômetros quadrados e está em constante crescimento. Seu solo é principalmente estéril e árido, embora muitas espécies vegetais cresçam em certas áreas, são cerca de 1.200.
É difícil ver como um lugar tão inóspito pode ser parcialmente responsável pela grande abundância de vida na selva amazônica. A resposta está na química do solo e nas correntes de ar transoceânicas. Com base em observações da NASA, em média, a cada ano 182 milhões de toneladas de poeira do Saara vão para a América. Desse montante, 27 milhões de toneladas caem diretamente na selva amazônica.
Mas por que é tão importante a poeira saariana na Amazônia? A chave é o fósforo presente no chão do deserto, que é fundamental para o desenvolvimento e crescimento da vegetação de nutrientes que é muito raro nos trópicos. Agora, o que determina a quantidade de fósforo que atingem a Amazônia? De acordo com especialistas, o montante anual de poeira que muda para a América depende das chuvas do Sahel, a área semiárida ao sul do deserto.
A baixa umidade do Sahel determina a quantidade de poeira do Saara que vai a América e, portanto, mais fósforo atinge a Amazônia. Quando o Sahel estiver muito úmido, menos poeira é levada.
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