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Por mais de 50 anos, a reunificação familiar tem sido fundamental para a lei da imigração. Os imigrantes que se naturalizam podem trazer esposa e filhos pequenos e solicitar que os pais, irmãos e filhos adultos obtenham residência permanente.
Muitos em lados opostos do debate sobre imigração há muito sentem que o sistema de reunificação precisa de reforma. Os ativistas de imigração querem reavaliar as quotas de quantas pessoas podem vir de um país específico em um ano, o que criou atrasos para os cidadãos de alguns países.
O presidente Donald Trump, quer uma definição mais restrita de família, o que tornaria os maridos, esposas e as crianças pequenas os únicos parentes que um imigrante naturalizado poderia patrocinar. Essa é uma peça-chave da reforma da imigração proposta por Trump, um movimento que os defensores dos imigrantes dizem que poderia reduzir a imigração legal pela metade.
O Congresso rejeitou as propostas rivais na semana passada, que buscava resolver o status de crianças e centenas de milhares de imigrantes, inclusive um plano que refletia a proposta geral da Trump. A falta de uma resolução foi uma questão decisiva para a eleição de Trump deixando-a como potencial barril de pólvora para as eleições legislativas de novembro.
Em seu discurso no Estado da União, Trump aludiu à tentativa de bombardeio de um imigrante em New York em dezembro como prova da necessidade de reduzir o que ele e outros chamam de “imigração em cadeia” em favor de um sistema mais baseado em habilidades.
Os defensores da reunificação familiar dizem que a retórica sobre méritos e habilidades é uma tela de fumaça.
Antes de 1965, a imigração para os Estados Unidos era extremamente restrita. Cidadãos de muitas partes do mundo eram basicamente inelegíveis e havia cotas que favoreceram imigrantes do norte da Europa.
Famílias de italianos e outros europeus pressionaram para mudar a lei, o que resultou em um sistema que abriu vistos igualmente para todos os países, com preferências para o reagrupamento familiar e, em menor grau, para aqueles com educação e treinamento avançado.
Naquela época, os políticos não pensavam que as mudanças teriam tal efeito e, em vez disso, suspeitavam que os imigrantes europeus fossem os principais beneficiários. Em vez disso, os asiáticos e latino-americanos começaram a vir e depois trouxeram pais e irmãos.
Dividir os vistos igualmente entre os países também teve uma consequência imprevista. Em países onde a demanda era grande, como China, Índia e Filipinas, a fila cresceu tanto que pode demorar anos para que alguém receba um cartão verde.
Isso é algo que muitos imigrantes querem que mais americanos entendam, dada a declaração de Trump em seu discurso de que “um único imigrante pode trazer um número praticamente ilimitado de parentes distantes”.
As propostas para reduzir o número de imigrantes permitidos no país acabarão dividindo as famílias e fazendo com que mais pessoas entrem ilegalmente nos Estados Unidos, o que os tornaria vulneráveis à exploração, disse Angelica Salas, diretora executiva da Coalition for Human Rights dos Estados Unidos.
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