A agência federal encarregada de menores auxiliando em busca de asilo e foram separadas de seus pais, na fronteira entre os EUA e o México assumiu formalmente estas novas funções: ajudar deportar parentes desses jovens migrantes.
Em uma carta enviada quarta-feira para os chefes do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (DHHS) e do Departamento de Segurança Nacional (DSN), 112 organizações de defesa das liberdades civis e os direitos dos imigrantes, grupos que monitoram o bem-estar de menores e outros ativistas exigem que o governo cesse imediatamente o que eles consideram uma prática ilegal. O DHHS e DSN usam informações sobre parentes que vivem nos Estados Unidos e outros potenciais patrocinadores de menores presos para “deter e deportar essas famílias”, observam os autores. Eles acrescentam que muitas “famílias têm tanto medo que preferem não cuidar dos filhos”.
O novo papel do Escritório de Reassentamento de Refugiados (ORR), uma unidade do DHHS que reúne menores não acompanhados com familiares até que seu status de imigração seja resolvido, começou no âmbito de um acordo de partilha de informação assinado em abril, com agências da DSN encarregadas de fazer cumprir as leis de imigração.
Impressões digitais e informações pessoais de potenciais patrocinadores e pessoas que vivem com eles são enviados para um banco de dados do DSN criado para controlar os registros policiais de pessoas e desde maio começou a ser usado para verificar a identidade, de acordo com documentos do governo.
Em carta enviada quarta-feira afirma que autoridades federais, estaduais e municipais e alguns governos têm acesso quase ilimitado à base de dados, o que pode tornar potenciais patrocinadores serem submetidos ao escrutínio.
Autoridades federais dizem que o objetivo de compartilhar informações é proteger as crianças migrantes dos traficantes e outros abusos. Desde que começou a informações compartilhadas, o tempo médio gasto em custódia quase duplicou em mais de dois meses. Pior, dizem os ativistas, é que o acordo transforma as crianças em informantes involuntários.
A American Civil Liberties Union foi ao tribunal no início de novembro para tentar parar a tomada de impressões digitais de potenciais patrocinadores e membros da família que estavam disponíveis quando ele começou a compartilhar informações. A agência atribuiu os atrasos à prática em aplicações de processamento para menores, que fizeram aumentar o número de jovens em custódia: Existem atualmente cerca de 14.000, o maior número já registrado da história do país.
No passado, o centro de realocação obtinha as impressões digitais de possíveis patrocinadores apenas em circunstâncias muito específicas, disse Carey, geralmente quando adultos que não eram parentes se ofereciam para cuidar dos filhos. Ele acrescentou que um estudo que ele encomendou revelou que a análise não é justificada, já que pouquíssimos patrocinadores tinham um registro policial.
A única coisa que foi encontrada na maioria dos casos foi uma violação de trânsito, disse ele. Ao mesmo tempo, nenhum dos quase 2.100 funcionários que trabalham em um acampamento no Texas, onde há mais de 2.300 crianças migrantes, tiveram que passar por uma rigorosa verificação de antecedentes do FBI para determinar se têm acusações de abuso infantil ou negligência, de acordo com um relatório do inspetor geral do DSSH publicado na terça-feira.
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