EUA também tem “cracolândia”: Conheça o “Skid Row”, bairro de viciados em Los Angeles

A região conhecida como Skid Row, uma área de 54 quarteirões em Los Angeles, é a maior concentração de moradores de rua dos Estados Unidos.

Atualmente, 4 mil pessoas vivem nas ruas do bairro, mais que o dobro da cracolândia, região do centro de São Paulo com consumo e venda de crack a céu aberto. Depois de anos de predominância do crack, a heroína se tornou a droga mais popular do bairro em Los Angeles, segundo os frequentadores. No início do século 20, a Skid Row já era conhecida por reunir trabalhadores sem emprego fixo, alcoólatras e desempregados em uma das franjas do centro da cidade.

O termo (caminho de derrapagem) surgiu no século 17, associado às áreas onde trabalhadores temporários organizavam o escoamento de troncos para a produção de madeira e celulose. Desde então, áreas urbanas degradadas, em cujas ruas se reúnem de pessoas em situação precária, ficaram conhecidas nos EUA como “skid rows” – a mais famosa dos Estados Unidos é a de Los Angeles, mas há outras grandes skid rows no país, como a de Chicago. No fim dos anos 1980, o termo ficou conhecido internacionalmente por dar nome à banda de hair metal liderada pelo cantor Sebastian Bach (Sebastian Philip Bierk, de 50 anos), que já morou naquele bairro.

Em Los Angeles, apesar do crescimento acelerado nos últimos anos, acompanhando a epidemia de opioides (analgésicos altamente viciantes e derivados do ópio, incluindo heroína) que se espalha pelos EUA, a Skid Row ganhou seu principal impulso há quatro décadas. Em 1976, o Conselho Municipal de Los Angeles lançou um plano urbanístico que mais tarde ficou conhecido como “política de contenção”. A estratégia da prefeitura consistia em concentrar em um único lugar da cidade toda a oferta de abrigos, refeições populares, ONGs de reabilitação e serviços para a população desempregada, sem moradia e com problemas de saúde mental.