“Não se importam se você morre”: Imigrantes detidos temem a disseminação do Covid-19

Em todo o país, existem quase 36.000 pessoas sob custódia da ICE. Alguns estão em prisões municipais e prisões estaduais, outros em instalações administradas por empreiteiros privados como o GEO Group. Muitos são requerentes de asilo e outros são trabalhadores sem documentos que viveram nos EUA por anos antes de serem presos pelo ICE.

Agora, as autoridades de saúde pública dizem que a superlotação e o acesso precário ao saneamento dentro das instalações de detenção do ICE estão em processo de crise, com dois médicos contratados pelo Departamento de Segurança Interna os chamando de “caixas de lixo” para infecções em uma carta ao Congresso em 19 de março.

Em todo o país, as tensões estão aumentando dentro das instalações do ICE, com os imigrantes detidos e suas famílias temendo que condições restritas e uma burocracia indiferente sejam uma ameaça mortal à sua segurança – e à saúde do público em geral. Até o momento, confirma-se que pelo menos 20 detidos e dezenas de funcionários das instalações que os abrigam contraíram o COVID-19. Muitos outros estão em quarentena, aumentando o receio de que o vírus esteja se espalhando sem ser detectado e potencialmente infectando guardas que entram e saem para o turno antes de voltar para casa.

Esses números provavelmente são uma subestimação significativa devido à escassez de testes COVID-19. Em uma audiência na semana passada sobre um processo da ACLU, um advogado que trabalha para o governo admitiu que não havia testes disponíveis em duas instalações de Maryland, enquanto simultaneamente argumentava que os detidos não estavam em risco devido à falta de casos confirmados. O ICE disse que não é pode divulgar informações sobre os funcionários de centros de detenção de gerência privada que deram resultados positivos.

O Geo Group e o ICE não confirmaram nenhum caso de COVID-19 no Centro de Detenção Noroeste de Tacoma, mas a unidade foi colocada em quarentena e afastada de qualquer maneira:

Apesar dos pedidos generalizados de especialistas em saúde pública de que a população detida deve ser drasticamente reduzida para impedir que o COVID-19 se espalhe sem controle e taxando o sistema de saúde, até agora o ICE recusou amplamente a pressão para libertar pessoas sob sua custódia.

Na terça-feira, a agência indicou que havia identificado 600 detidos considerados “vulneráveis” ao COVID-19 e libertado 160 deles. Mas, no mesmo dia, advogados do Departamento de Segurança Interna (DHS) pediram a um juiz que cancelasse uma decisão que libertaria 22 detidos com condições médicas de duas prisões da Pensilvânia.

“As famílias estavam se preparando para pegar seus entes queridos quando a estadia acabou”, disse Michael Tan, diretor adjunto do Projeto de Direitos dos Imigrantes da ACLU. “O ICE está jogando um jogo inaceitável de roleta russa com a vida das pessoas”.

Karlyn Kurichety é advogada supervisora da Al Otro Lado, organização da Califórnia que presta serviços jurídicos a requerentes de asilo e outros imigrantes. Ela diz que seus clientes no centro de processamento Adelanto ICE – outra unidade administrada pela Geo Group, estão assustados.