Após semanas de ações judiciais e críticas relacionadas aos direitos humanos, o Panamá libertou no sábado dezenas de migrantes que estavam presos há semanas em um campo remoto, após serem deportados dos Estados Unidos, dizendo que eles tinham 30 dias para deixar o país centro-americano.
As autoridades disseram que os deportados terão a opção de estender sua estadia por 60 dias, se necessário, mas depois disso muitos não sabem o que farão.
Cerca de 66 pessoas desceram de um ônibus na Cidade do Panamá provenientes da China, Rússia, Paquistão, Afeganistão, Irã, Nepal e outras nações depois de passar semanas em detenção precária pelo governo panamenho, que disse que quer trabalhar com o governo Trump “para enviar um sinal de dissuasão” às pessoas que desejam migrar.
Grupos de direitos humanos e advogados que defendem os migrantes estavam esperando no terminal de ônibus e se esforçavam para encontrar abrigo e outros recursos para os migrantes liberados. Dezenas de outras pessoas permaneceram no campo.
Entre os que desceram dos ônibus estavam migrantes fugindo da violência e da repressão no Paquistão e no Irã. Também houve Nikita Gaponov, 27, que fugiu da Rússia devido à repressão por fazer parte da comunidade LGBTQ+ e disse que foi detido na fronteira dos EUA, mas não teve permissão para solicitar asilo.
Os deportados, a maioria de países asiáticos, faziam parte de um acordo entre o governo Trump, o Panamá e a Costa Rica, enquanto a Casa Branca tenta acelerar as deportações. O governo dos EUA enviou centenas de pessoas, muitas delas famílias com crianças, para os dois países da América Central como escala enquanto as autoridades descobrem uma maneira de mandá-las de volta para seus países de origem.
Os críticos descreveram isso como uma forma dos EUA terceirizarem seu processo de deportação.
O acordo alimentou preocupações com direitos humanos quando centenas de deportados detidos em um hotel na Cidade do Panamá colocaram bilhetes em suas janelas pedindo ajuda e dizendo que estavam com medo de retornar aos seus países.
De acordo com o direito internacional dos refugiados, as pessoas têm o direito de buscar asilo quando fogem de conflitos ou perseguições.
Aqueles que se recusaram a voltar para casa foram posteriormente enviados para um acampamento remoto perto da fronteira do Panamá com a Colômbia, onde passaram semanas em condições precárias, foram privados de seus celulares, tiveram acesso negado a aconselhamento jurídico e não foram informados para onde iriam em seguida.
Advogados e defensores dos direitos humanos alertaram que o Panamá e a Costa Rica estavam se tornando “buracos negros” para os deportados e disseram que sua libertação era uma forma das autoridades panamenhas lavarem as mãos dos deportados em meio às crescentes críticas às violações dos direitos humanos.
Após a libertação de sábado à noite, advogados de direitos humanos identificaram pelo menos três pessoas que precisavam de atenção médica. Um deles estava vomitando há uma semana, outro tinha diabetes e não teve acesso à insulina no campo, e uma terceira pessoa estava infectada com HIV e não teve acesso à medicação durante sua detenção.
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