Um agente mascarado do Serviço de Imigração e Alfândega agarrou os cabelos de Monica Moreta-Galarza enquanto ela se agarrava ao marido, implorando aos agentes que o detinham. Ela foi arrancada dele com dificuldade enquanto seus filhos, que choravam, eram contidos por outros agentes.
Moreta-Galarza foi levada para uma sala próxima por um período desconhecido antes de ser vista em vídeos capturados por espectadores no corredor de um tribunal de imigração em Manhattan no final de setembro, dizendo a um agente federal diferente em espanhol: “Vocês não se importam com nada!”
O agente, vestindo uma camisa de flanela e um boné de beisebol, responde: “Adeus, adeus”, enquanto agarra a mãe e a força a andar vários metros pelo corredor, empurrando-a contra a parede antes de jogá-la no chão.
Moreta-Galarza foi levada às pressas para o hospital devido a um possível traumatismo craniano.
A experiência dela é um retrato de uma série de incidentes registrados em todo o país por pessoas que passavam por ali, revelando táticas agressivas de agentes federais desde que o presidente Donald Trump assumiu o cargo em janeiro, disseram especialistas à CNN. Vídeos ao longo dos meses mostraram agentes do ICE usando máscaras e à paisana, dirigindo carros sem identificação e invadindo locais de trabalho e ruas durante suas operações de deportação. A tensão voltou a aumentar em Chicago esta semana, quando uma operação de imigração resultou em um acidente , gerando indignação entre os moradores e gás lacrimogêneo.
Muitos dos incidentes nesta história, incluindo o de Moreta-Galarza, foram relatados pela CNN e as autoridades confirmaram que agentes do ICE estavam envolvidos, com vídeos de testemunhas oculares mostrando a natureza às vezes violenta das prisões.
O Departamento de Segurança Interna disse em uma declaração à CNN que agentes federais estão enfrentando “difamações” por alegações de que a agência está usando “abordagens mais duras” e disse que eles “colocam suas vidas em risco todos os dias para fazer cumprir a lei”.
Repetindo declarações anteriores do DHS após muitos dos incidentes, a agência afirmou que está visando a prisão dos “piores dos piores” e que os agentes estão enfrentando um aumento nos ataques contra eles. No mês passado, investigadores disseram que um atirador atacou policiais do ICE em um escritório de campo do ICE em Dallas , matando dois detentos e ferindo outro.
Agentes do ICE e da Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA são treinados “para usar a quantidade mínima de força necessária para resolver situações perigosas e priorizar a segurança do público e a deles próprios”, disse a secretária assistente do DHS, Tricia McLaughlin, no comunicado.
Os agentes federais do DHS são “altamente treinados” em táticas de redução da tensão e “recebem regularmente treinamento contínuo sobre uso da força”, disse McLaughlin.
Pressões para cumprir metas de deportação estão alimentando táticas agressivas, dizem especialistas
Ex-funcionários da Segurança Interna e especialistas em imigração argumentam que as táticas agressivas são resultado da imensa pressão sobre os agentes de imigração para intensificar as prisões de imigrantes indocumentados, enquanto o governo tenta cumprir suas metas de deportação. Historicamente, as agências encarregadas dessas prisões, como o ICE, têm estado sobrecarregadas, tornando as metas impostas pela Casa Branca mais difíceis de serem cumpridas. O governo afirma que se trata de um esforço de todo o governo.
Agentes de outras agências federais, como o FBI e o CBP, a agência responsável pela segurança da fronteira, também foram convocados para participar dos esforços de fiscalização da imigração, inundando as ruas de cidades azuis como Los Angeles, Washington, DC e Chicago.
Fontes policiais disseram à CNN que as táticas cada vez mais agressivas observadas por agentes de imigração nos últimos meses levaram a confrontos entre o DHS e agentes de outras agências federais que trabalham em forças-tarefa conjuntas.
John Sandweg, ex-diretor interino do ICE no governo do presidente Barack Obama, disse que as táticas não visam combater a criminalidade, mas sim aumentar o número total de prisões.
“Você não prende pessoas em um tribunal de imigração… que estão com suspensão de deportação, a menos que você esteja procurando por prisões baratas, rápidas e fáceis”, disse Sandweg, que continua em contato com funcionários atuais do ICE e do DHS.
Em casos como o de Moreta-Galarza, um bom agente ainda pode cumprir sua missão tratando as pessoas com “dignidade e respeito”, disse Sandweg.
“É claro que ela vai ter essa reação”, disse ele, “você acabou de prender o marido dela e o pai dos filhos dela… talvez para nunca mais ser visto neste país”.
Embora o DHS tenha reforçado amplamente sua defesa das táticas que os agentes do ICE têm usado em muitos dos incidentes capturados em vídeo, a agência condenou as ações do agente que empurrou Moreta-Galarza e “o dispensou de suas funções atuais”, chamando suas ações de “inaceitáveis e abaixo dos homens e mulheres do ICE”.
Não está claro se o policial ainda é funcionário do ICE. A agência não respondeu às perguntas da CNN sobre as medidas disciplinares contra o policial, sua situação atual ou seu nome.
Recursos do ICE e do CBP liberados após queda nas travessias de fronteira
As travessias ilegais de fronteira atingiram “níveis mínimos históricos” em julho, informou o DHS, o que permitiu a liberação de recursos no ICE e no CBP, segundo Sandweg. O ICE também mencionou o declínio acentuado nas travessias de fronteira como um motivo pelo qual seus agentes agora estão “concentrados na missão principal”.
O ICE deve receber a quantia histórica de US$ 75 bilhões em fundos federais até 2029, do amplo projeto de lei do presidente para expansão de detenção e operações de execução e remoção, incluindo a contratação de novos agentes, informou a CNN.
O aumento nos recursos da agência ocorre em um momento em que o ICE está tentando recrutar agressivamente mais agentes. Isso poderia disponibilizar ainda mais agentes, já que antes eles estavam ocupados lidando com casos na fronteira ou gastando horas, às vezes dias, buscando uma única prisão e trabalhando discretamente com as autoridades locais para atingir “os piores dos piores”, disse Sandweg.
Na última década, Sandweg disse que o aumento da atividade na fronteira e dos pedidos de asilo foram “uma pressão incrível sobre os recursos do ICE”, já que os agentes estavam ocupados levando pessoas sob custódia, processando, supervisionando e removendo muitos dos migrantes que foram detidos na fronteira.
Agora, os recursos do ICE e do CBP estão mais disponíveis para reforçar as operações fora da fronteira, disse Sandweg.
Ambas as agências estão envolvidas em esforços de deportação em larga escala que ocorrem em áreas anteriormente protegidas da fiscalização da imigração, como escolas, igrejas e tribunais, que dependem da decisão do governo Trump de reverter uma política de 2011 que impede a fiscalização da imigração em áreas sensíveis.
Nenhuma dessas operações seria possível, de acordo com Sandweg, se as travessias de fronteira não tivessem caído drasticamente desde o verão passado, quando o ex-presidente Joe Biden emitiu uma ação executiva impedindo migrantes que cruzam a fronteira ilegalmente de buscar asilo, uma vez que um limite de travessias diárias médias seja atingido.
Autoridades de Trump disseram que as diferentes táticas decorrem das chamadas “políticas de santuário” que existem desde a década de 1980 em muitas áreas controladas pelos democratas, que limitam a cooperação de prisões e cadeias com o ICE, de modo que as prisões de imigração ocorrem na comunidade e não em um centro de detenção.
O czar da fronteira de Trump, Tom Homan, citou repetidamente as políticas de santuários como prejudiciais à fiscalização da imigração – e ameaçou aumentar sua presença nessas cidades. Homan, um veterano na aplicação das leis de imigração, também serviu no governo Obama.
Dados mostram que a maioria dos imigrantes detidos não tem condenações criminais graves
À medida que o segundo governo Trump muda a forma como o ICE tradicionalmente opera, Sandweg diz que a gama de táticas do ICE destinadas a aumentar as prisões e levar os migrantes à autodeportação está trabalhando para construir uma agência “projetada para ampliar a fiscalização da imigração a níveis que nunca vimos neste país”.
Embora o DHS não tenha respondido especificamente ao pedido de comentário da CNN sobre se suas táticas são projetadas para maximizar as prisões, a agência disse em seu comunicado que tinha como alvo criminosos violentos, incluindo assassinos, membros da gangue MS-13, pedófilos e estupradores.
Dados federais revelam que a maioria dos imigrantes detidos não possui condenações criminais graves, de acordo com uma reportagem da CNN Investigates . Mais de 75% das pessoas detidas pelo ICE no ano fiscal de 2025 não tinham condenações criminais além de infrações de imigração ou de trânsito, de acordo com registros do ICE de outubro até o final de maio.
O ICE lançou operações em larga escala em locais de trabalho como os estacionamentos da Home Depot em várias cidades e a fábrica da Hyundai Meta em uma pequena comunidade no sudeste da Geórgia no mês passado – com o auxílio da CBP e outras agências federais e estaduais. Quase 500 pessoas , a maioria coreanas, que trabalhavam na fábrica foram presas sob suspeita de estarem vivendo e trabalhando ilegalmente nos EUA.
Pessoas indocumentadas que não foram condenadas por nenhum crime e foram presas em batidas como a da Hyundai se tornaram “colaterais” na missão maior de combater a criminalidade, diz Jerry Robinette, ex-agente especial do ICE Homeland Security Investigations responsável durante o governo Obama, que também trabalhou para a agência no governo do presidente George W. Bush.
Essas pessoas são pegas quando um policial verifica seu status e descobre que estão ilegalmente no país, o que é uma infração civil, não criminal, acrescentou.
“Por mais que queiram atingir os piores dos piores, você olha para quem acaba prendendo. Você não está tendo tanto sucesso quanto gostaria”, disse Robinette. “Você está recebendo muita informação.”
Ataques de imigração mais extensos, como o da Hyundai, estão chegando, disse o czar da fronteira de Trump a Jake Tapper, da CNN, no programa State the Union : “A resposta curta é sim, faremos mais operações de fiscalização nos locais de trabalho”, respondeu Homan.
Protestos contra ações de imigração se transformam em confrontos
Crianças e adultos foram retirados de suas casas quando agentes federais invadiram um complexo de apartamentos em Chicago no mês passado, prendendo 37 imigrantes indocumentados em outra operação recente de grande escala.
O DHS disse que membros de gangues e criminosos violentos estavam entre os presos , disse a agência em seu comunicado.
Esse é apenas um exemplo que mostra as táticas que vêm alimentando protestos há semanas do lado de fora das instalações do ICE em Broadview, perto de Chicago, onde agentes federais às vezes usam balas de pimenta, balas de borracha e gás lacrimogêneo para dispersar manifestantes, expondo totalmente as tensões.
Os protestos no local neste mês novamente se transformaram em confrontos acalorados entre manifestantes e agentes armados da CBP e do ICE , levando a pelo menos 18 prisões, incluindo cinco que foram acusados de agressão agravada a um policial e resistência e obstrução.
Na invasão ao apartamento em Chicago, o Departamento de Crianças e Serviços Familiares de Illinois está investigando alegações de que crianças foram separadas de seus pais e “amarradas”, bem como idosos que foram detidos por três horas, disse o governador de Illinois, JB Pritzker, a Jake Tapper, da CNN .
O DHS rejeitou as alegações de Pritzker em um comunicado à imprensa, dizendo que crianças nunca foram amarradas com plástico durante a operação e acrescentou que a agência “desmascarou rotineiramente a alegação absurda” de que está mirando cidadãos dos EUA.
O tipo de agressão de agentes federais que o público está testemunhando em muitos desses incidentes recentes tem algumas semelhanças com o programa federal da década de 1950 que visava deportações em massa, conhecido como “Operação Wetback” sob o então presidente Dwight Eisenhower, de acordo com Jean Reisz, codiretor da Clínica de Imigração da Universidade do Sul da Califórnia.
O governo Trump está ecoando a retórica daquela época, referindo-se aos imigrantes “como sendo ‘os piores dos piores’, como sendo perigosos, como sendo invasores”, disse Reisz, o que dá poder aos agentes nas ruas para “usar a agressão contra aqueles que podem ser vistos como resistentes”.
A fúria pública deste ano sobre a forma como o ICE está operando tem raízes na forma como o governo Trump está expandindo os limites de vários direitos individuais — como a cidadania por nascimento — que são protegidos há mais de 60 anos, disse Reisz. No mês passado, o governo Trump solicitou à Suprema Corte que revisasse a constitucionalidade do decreto presidencial que buscava acabar com a cidadania por nascimento .
O DHS não respondeu ao pedido de comentário da CNN sobre a comparação com o programa federal da década de 1950.
Neste verão, as tensões atingiram um ponto crítico durante semanas de protestos em Los Angeles, após uma onda de detenções na cidade, quando os confrontos dos manifestantes com a polícia local e agentes federais se transformaram em confrontos violentos que levaram a um polêmico envio de tropas da Guarda Nacional federal. Agentes federais usaram granadas de efeito moral e gás lacrimogêneo para dispersar a multidão, com alguns atingindo manifestantes, além de manifestantes incendiando carros autônomos.
Robinette disse que a “óptica” das táticas que os agentes federais de imigração têm usado “não é boa para nós como agência”, mas é resultado de policiais tendo que seguir ordens de altos funcionários da administração e de confrontos com pessoas que resistem enquanto executam as ordens.
As pressões políticas sobre o ICE causaram “muitas dores de cabeça”, já que a agência lida com manifestantes que não só têm problemas com a agência, mas também são motivados por queixas políticas relacionadas ao governo Trump, disse Robinette. “O trabalho está ficando difícil.”
As batidas radicais incutiram uma “ansiedade mental persistente” na comunidade imigrante ao encontrar policiais locais ou tropas da Guarda Nacional que podem denunciá-los a agentes federais de imigração, disse Jennifer Ibañez Whitlock, do National Immigration Law Center.
“Mesmo que você tenha seus documentos, mesmo sendo cidadão americano, você meio que precisa olhar por cima do ombro, e isso tem um impacto bastante negativo na saúde mental das pessoas”, disse Whitlock. “E isso se traduz em uma reação de medo ou fuga que acontece quando você os encontra.”
O anonimato dos agentes alimenta a desconfiança pública
Cenas de alguns dos incidentes capturados em vídeo nos últimos meses mostraram agentes federais usando máscaras ou à paisana enquanto prendiam pessoas — algo que eles historicamente faziam apenas ao realizar trabalhos secretos ou prender alguns dos criminosos mais perigosos do país, dizem especialistas.
Em Los Angeles, agentes mascarados foram vistos arrancando uma imigrante colombiana de seu veículo e detendo-a no chão. Em Washington, D.C., um vídeo mostrou agentes federais mascarados lutando para prender um homem antes que ele fosse aparentemente imobilizado com uma arma de choque e subjugado na calçada. Em Massachusetts, a estudante de pós-graduação da Universidade Tufts, de nacionalidade turca, Rümeysa Öztürk, foi fisicamente contida por seis policiais à paisana, a maioria dos quais usava máscaras faciais.
Não há nenhuma política federal que determine quando os policiais podem ou devem cobrir o rosto durante prisões. O diretor interino do ICE, Todd Lyons, afirmou que policiais federais estão se cobrindo para proteger suas famílias, depois que alguns deles foram identificados publicamente e, posteriormente, assediados online, juntamente com parentes.
“Sinto muito se as pessoas se ofendem com o uso de máscaras, mas não vou deixar meus policiais e agentes saírem por aí colocando suas vidas e suas famílias em risco, porque as pessoas não gostam do que a fiscalização da imigração faz”, disse Lyons.
Mas há um risco de intensificação dos encontros quando as pessoas não conseguem identificá-los como agentes federais, disse Jeffrey Swartz, professor da Cooley Law School e ex-promotor e juiz.
“Nunca toleramos pessoas envolvidas na aplicação da lei, que mantêm sua identidade e identidade em segredo de quem possa ter reclamações sobre a forma como estão sendo tratadas”, disse Swartz. “Os policiais sempre se identificaram.”
O DHS afirmou que a “difamação” do ICE “precisa parar”, alegando que seus agentes estão enfrentando um aumento de 1.000% nas agressões contra eles desde que Trump assumiu o cargo em janeiro. O ICE observou que “imigrantes ilegais criminosos” já atacaram seus agentes federais no passado.
Uma revisão de registros de tribunais federais feita pela Colorado Public Radio , no entanto, revelou um aumento de 25% em pessoas enfrentando acusações de agressão contra policiais federais até meados de setembro, em comparação ao mesmo período do ano passado.
Quando questionado pela CNN se o ICE está dando alguma instrução para seus agentes usarem coberturas faciais, o DHS disse: “Quando nossos heróicos policiais conduzem operações, eles se identificam claramente como policiais enquanto usam máscaras para proteger a si mesmos e suas famílias de serem alvos” de gangues, assassinos, estupradores e outros criminosos violentos.
A forte presença federal nas cidades impacta a ‘psique’ pública
O governo Trump está a caminho de deportar quase 600.000 pessoas até o final do primeiro ano do segundo mandato de Trump, informou o DHS no final do mês passado. Não está claro qual é a distribuição das deportações por agência.
Incluindo as 71.400 deportações registradas pelo ICE entre outubro de 2024 e o final de dezembro, antes da posse de Trump, o ICE já estava a caminho de ultrapassar 300.000 deportações até 30 de setembro – o maior número registrado em um único ano fiscal desde o governo Obama, quando cerca de 316.000 pessoas foram removidas no ano fiscal de 2014, informou a CNN. O CBP registrou mais de 132.000 deportações este ano.
A agência disse que 70% das prisões do ICE são “de imigrantes ilegais criminosos que foram condenados ou têm acusações pendentes nos EUA”.
Ex-oficiais do ICE, como Sandweg e Robinette, se preocupam com o impacto de longo prazo na agência por causa das pressões que estão enfrentando neste mandato de Trump.
Sandweg diz que o impacto duradouro pode ser “devastador” para uma agência que historicamente trabalhou como parceira próxima e discreta das autoridades policiais estaduais e locais.
Com os agentes agora trabalhando lado a lado com agências locais que participam do programa 287(g) revivido — permitindo que o ICE autorize policiais estaduais e locais a executar tarefas específicas de fiscalização da imigração sob sua supervisão — isso está alimentando tensões com líderes locais, que expressaram preocupações sobre o ICE estar ultrapassando os limites ou os mantendo no escuro.
“Minha maior preocupação é… o que vai acontecer com o futuro da agência?”, disse Robinette. “Esta agência, desde a sua criação, nunca passou por algo assim.”
A forte presença de agentes federais nas comunidades “impactou a psique do público americano”, impedindo as pessoas de se envolverem com autoridades locais e federais, quebrando a confiança e incutindo medo e incerteza, disse Thaddeus Johnson, ex-policial do Tennessee e membro sênior do Conselho de Justiça Criminal, uma organização independente e apartidária.
Johnson disse estar preocupado que o impacto possa minar a legitimidade e a autoridade das agências locais e estaduais muito depois que os agentes federais deixarem as comunidades.
Para pessoas que sofrem com táticas mais duras do ICE – como Moreta-Galarza em Nova York – a experiência pode ser traumatizante e alimentar a desconfiança. Depois de ser empurrada e empurrada pelo agente do ICE, a mãe contou a repórteres que fugiu da violência no Equador apenas para sofrer “a mesma coisa” nos EUA.
Ela e sua família têm pedidos de asilo em aberto, de acordo com o deputado americano Dan Goldman, que acrescentou que eles estão aqui “legalmente, mas estão sendo alvos do ICE de qualquer maneira”.
“Eles nos cercaram, me jogaram no chão, agarraram meus filhos e os arrastaram para longe”, disse Moreta-Galarza à afiliada da CNN, WXTV. “Eles me jogaram no chão e fizeram minha cabeça bater. Todos do ICE caíram em cima de mim.”
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