Autoridades de imigração disseram na sexta-feira que detiveram 475 pessoas, a maioria delas cidadãos sul-coreanos, quando centenas de agentes federais invadiram a ampla fábrica na Geórgia onde a montadora coreana Hyundai produz veículos elétricos.
Steven Schrank, o principal agente da Divisão de Investigações de Segurança Interna da Geórgia, disse durante uma entrevista coletiva na sexta-feira que a operação foi resultado de uma investigação de meses sobre alegações de contratação ilegal no local e foi a “maior operação de fiscalização em um único local” na história de duas décadas da agência.
A operação de quinta-feira teve como alvo uma das maiores e mais renomadas fábricas da Geórgia, onde o Hyundai Motor Group começou a fabricar veículos elétricos há um ano em uma fábrica de US$ 7,6 bilhões. A fábrica emprega cerca de 1.200 pessoas em uma área a cerca de 40 quilômetros a oeste de Savannah, onde comunidades residenciais se misturam a fazendas. O governador Brian Kemp e outras autoridades a consideram o maior projeto de desenvolvimento econômico do estado. Os agentes concentraram sua operação em uma fábrica adjacente que ainda está em construção, na qual a Hyundai fez uma parceria com a LG Energy Solution para produzir baterias que alimentam veículos elétricos.
Os autos do processo apresentados esta semana indicaram que os promotores não sabem quem contratou o que chamaram de “centenas de imigrantes ilegais”. A identidade da “empresa ou contratante que contratou os imigrantes ilegais é atualmente desconhecida”, escreveu o Ministério Público dos EUA em um documento judicial divulgado na quinta-feira.
Governo sul-coreano protestou
O governo sul-coreano expressou “preocupação e pesar” pela operação que teve como alvo seus cidadãos. Em comparação com outras nacionalidades, os coreanos raramente são pegos pela polícia de imigração. Apenas 46 coreanos foram deportados durante o período de 12 meses encerrado em 30 de setembro de 2024, de um total de mais de 270.000 remoções de todas as nacionalidades, de acordo com o Departamento de Imigração e Alfândega. “As atividades comerciais de nossos investidores e os direitos de nossos cidadãos não devem ser injustamente violados no processo de aplicação da lei dos EUA”, disse o porta-voz do Ministério das Relações Exteriores da Coreia do Sul, Lee Jaewoong, em uma declaração televisionada de Seul.
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