Roger Costa– Autoridades Federais realizaram uma operação na manhã de terça-feira, (9), resultando na prisão de vários funcionários do VA Medical Center em Lyons e East Orange em New Jersey, acusados de vender crack e heroína a pacientes veteranos que estavam em tratamento nos hospitais da rede. O caso começou a ser investigado após uma overdose fatal ocorrido há dois anos no Hospital em Lyons, divulgaram as autoridades.
Sete homens, todos veteranos do Serviço Militar, foram indiciados por posse e distribuição de heroína e outras drogas ilegais. Eles estavam programados para aparecer diante do Juíz na Corte de Newark na tarde de ontem, (10). Cinco dos acusados foram presos pelo FBI dentro do hospital em Lyons, no horário de trabalho, um deles no Hospital em East Orange e o outro em sua residência. Os acusados são: Yusuf Muhammad, supervisor e housekeeper do VA Lyons Medical Center em Bernards Township, Christopher Shalaby, veterano que trabalhava como Embaixador de Programas, cujo trabalho era recepcionar pacientes e familiares no Hospital em Lyons; Phillip Johnson, que estav em tratamenot no Hospital; Thomas Pearson, housekkep; Abdul Kareem Muhammad, também conhecido como John Coston, housekeeper; John Stucky, um veterano funcionário da cozinha em East Orange e Robin Merrita, um paciente em East Orange.
“Estes sete indivíduos abusaram do acesso ao hospital para trazer drogas perigosas a outros veteranos em fase de tratamento”, disse Paul Fishman, advogado, “é trágico saber que os mesmos que serviram ao país, estariam tentando explorar seus próprios compatriotas e parceiros no serviço militar”.
Jeffrey G. Hughes, declarou que as investigações iniciaram-se dois anos atrás após o caso fatal de overdose, disse “subsequentemente, o FBI iniciou uma investigação detalhada para combater a venda dessas drogas dentro dos Hospitais”. O VA Medical Center oferece serviços de tratamento médico e reabilitação a veteranos, incluindo serviços de abuso de drogas e treinamento de auto-estima, além de outros serviços de ajuda social. Oficiais do Hospital não quiseram comentar sobre o assunto. De acordo com uma série de denúncias registradas na corte Federal em Newark, todos os acusados são veteranos com privilégios e fácil acesso as imediações dos hospitais, facilitando a distribuição da droga nesses locais.
Yusuf Muhammad vendia heroína a outro veterano em tratamento no Hospital; Shalaby, de acordo com as autoridades, usava seu fácil acesso para vender a droga a pacientes. Johnson, que estava internado, também é acusado de vender crack e heroína; Pearson é acusado de vender drogas em três ocasiões diferentes; Coston e Stucky que era funcionário de tempo contratado em East Orange acusados de fornecer heroína a vários pacientes; e Merrita que tinha acesso aos Programas como Veterano, acusado de vender crack e hydromorphone a outros veteranos em East Orange. Se considerados culpados das acusações, cada um deles encara uma sentença mínima de 20 anos atrás das grades e fiança de $1 milhão de dólares.
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