By Lala Rodrigues
Poucos dias antes da eleição de 13 de maio para prefeito de Newark, entre Shavar Jeffries e vereador Ras Baraka , muitas acusações estão sendo trocadas pelos candidatos.
Ambas as campanhas têm tido uma rápida escalada sobre os relatórios financeiros de campanha para a eleição da próxima terça-feira, as acusações são sobre doações questionáveis , tráfico de influência e relacionamentos entre os comitês de ação política.
Nos degraus do lado de fora do Newark City Hall, partidários de Jeffries disseram que Baraka poderia ter indevidamente aceito cerca de US $ 4.400 em contribuições de campanha desde 2012, que não foram autorizadas de acordo com decreto emitido pelo então prefeito Cory Booker em 2007.
Esse decreto proibe certas formas de pagamentos e doações de pessoas que mantêm negócios com a prefeitura.
As contribuições de Baraka incluem US $ 600 da Samuel Klein & Co. em 2012, uma contribuição de US $ 2.000 da Alamo Insurance Group em 2014, e 1.800 dólares dado por Dente Brothers Towing em 2013 e 2014 , de acordo com Chris Pernell do comitê de ação política de Newark.
Do outro lado da cidade, Baraka acusou Jeffries de esconder a identidade de seus doadores através de um grupo de despesas independente –o NewarkFirst – que mostra que ele tem levantado mais de US $ 1,3 milhões de um punhado de doadores , incluindo $ 850,000 de contribuição para o projeto Education Reform Now, uma organização que quer a reforma da educação mais ativamente.
Jeffries e sua lista de candidatos do conselho estão à frente de Baraka e seus aliados na captação de recursos, de acordo com os mais recentes relatórios da comissão eleitoral do estado.
Mas ambos acusam um ao outro de usar comitês externos como substitutos na eleição. Jeffries disse que recentemente milhares foram gastos em comerciais de TV em nome de Baraka pelo Work Family Organization, um grupo de defesa de tendência liberal que o acusou de estar alinhado com o governador Chris Christie e o superintendente das escolas de Newark, Cami Anderson.
Baraka disseque Jeffries se reuniu várias vezes com George Norcross , do South Jersey Democratic e proprietário de parte do Philadelphia Inquirer, que ajudou a estabelecer o Newark First.
O senador Richard Codey (D- Essex ) , que está apoiando Baraka , disse que Norcross está tentando influenciar a eleição . “Ele é quem está injetando o dinheiro e se preocupa com o poder. Ele quer é conquistar território”, disse Codey.
Baraka também disse Newark First canalizava dinheiro para a publicidade, pouco antes da eleição, e que a Education Reform Now era uma forma para que as pessoas doassem dinheiro para o Newark First e manter suas identidades em segredo. Embora isto não seja ilegal, ele falou que essa prática é semelhante à lavagem de dinheiro.
O advogado do Newark First, Marc Elias , disse que as acusações de Baraka não eram verdadeiras.
“Estas falsas alegações não têm base na verdade “, disse Elias . ” Newark First segue a lei , e todas as suas comunicações são revisadas por um advogado . Newark First está em plena conformidade com a lei e todas as acusações em contrário são irresponsáveis . ”
Representantes daEducation Reform Now não puderam ser contatados para comentar o assunto .
A porta-voz de Jeffries ‘ , Lupe Todd, disse que este é um estratagema de campanha de Baraka destinado a distrair os eleitores das questões principais . “O desempenho do vereador Baraka é o cúmul”, disse Todd . “Esta é uma tentativa desesperada para distrair os eleitores de seu registro falho como vereador no South Ward. ”
Baraka , vereador da South Ward, está enfrentando Jeffries , um ex-procurador-geral adjunto do Estado , na eleição de 13 de maio . As eleições acontecerão das 7h00 da manhã até as 9h00 da noite.
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