Um micro-ondas cozinha por radiação não ionizante. Por uma questão de contraste, a radiação ionizante altera a natureza eletromagnética de átomos, ou os ioniza. Isso altera a forma como eles interagem com outros átomos e moléculas ao seu redor. Raios X, radiação gama e de medicina nuclear (utilizada em tomografias computadorizadas e mamografias) são tipos de radiação ionizante. Seu alimento está sendo eletrocutado por ondas de alta frequência, e alguns argumentam que essa radiação pode ser prejudicial para a saúde.
Um estudo realizado pelo Dr. Hans Hertel explorou como as micro-ondas alteram a estrutura molecular dos alimentos e mostrou os efeitos desse alimento sobre o corpo humano. Em seu estudo, Hertel descobriu que os indivíduos que consumiram os alimentos preparados em micro-ondas experimentaram uma diminuição nos níveis de colesterol HDL, reduzindo o número de glóbulos vermelhos e de células brancas no sangue. Existem outras opções de cozinha que podem ser muito melhores para manter a qualidade nutritiva dos alimentos.
Micro-ondas cozinham a comida em temperaturas muito altas em um período muito curto de tempo. Isso resulta em uma grande perda de nutrientes para a maioria dos alimentos, em particular vegetais. Nossos alimentos também são vítimas de perda de nutrientes quando são fervidos, fritos ou assados. Vegetais de ebulição, por exemplo, absorvem a maioria dos nutrientes incluindo antioxidantes na água. A melhor opção para os legumes é o cozimento, resultando em uma menor perda de nutrientes. Refogar a temperaturas baixas também é uma opção viável, que retém mais nutrientes do que preparados ao micro-ondas, por ebulição ou fritos. É importante que a maioria da dieta seja crua, com alguma gordura adicionada para ajudar a absorver as vitaminas lipossolúveis (A, D, E K), garantindo um elevado nível de ingestão de nutrientes.
Muitos alimentos processados no forno e em sua embalagem possuem uma variedade de produtos químicos e esses químicos encontrados em muitos desses recipientes incluem benzeno, tolueno, politereftalato de etileno (PET), xileno e dioxinas (cancerígenos conhecidos). A temperaturas elevadas, é provável que esses compostos sejam absorvidos pelo alimento, sendo que o seu consumo constitui um risco elevado para a saúde. Além do mais, os produtos químicos presentes nos alimentos também são motivo de preocupação. Um dos contaminantes mais perigosos nos alimentos para micro-ondas é o BPA. Um relatório de vigilância do Milwaukee Journal Sentinel descobriu que ele vazou de todas as embalagens dos alimentos testados. O BPA interrompe a atividade hormonal normal, podendo causar também infertilidade, baixa libido, doença cardíaca, perturbações mentais, alergias, pressão arterial elevada e ganho de peso.
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