As autoridades federais de imigração formalizaram na semana passada uma política para enviar agentes de deportação para cortes locais, estaduais e federais para prender imigrantes, ignorando as queixas de juízes e ativistas que a medida provoca medo em vítimas de crime, testemunhas e parentes.
A diretriz de duas páginas emitida pelo Serviço de Imigração e Alfândega (ICE) afirma que os tribunais terão essas visitas apenas para fins específicos, como criminosos condenados, membros de gangues, ameaças à segurança pública e imigrantes que já foram deportados ou aqueles que já receberam ordens para sair do país. Família, amigos ou testemunhas não serão detidos para deportação, disse a agência, mas mantiveram uma reserva sobre “circunstâncias especiais”.
A política, assinada pelo diretor interno do ICE, Thomas Homan, ressalta que os agentes de imigração, em geral, devem evitar fazer prisões em áreas que não se destinam a infratores dentro dos tribunais, como tribunais de família e pequenas queixas, a menos que tenha a aprovação de um supervisor.
Em uma alusão não sutil às chamadas “cidades santuários” que limitam sua colaboração com as autoridades de imigração, o ICE disse que “a crescente falta de vontade de algumas jurisdições para cooperar com a imigração com relação aos estrangeiros no interior das suas prisões, causou a necessidade de prisões adicionais de fugitivos “.
Agentes de imigração fizeram prisões nos tribunais durante a administração de Barack Obama, mas, aparentemente, o ritmo acelerou durante a presidência de Donald Trump, durante o qual houve um aumento de quase 40% em prisões em geral.
Em março, o presidente da Suprema Corte, Tani G. Cantil-Sakuaye, pediu ao ICE que permaneça fora do tribunal e escreveu: “Os tribunais não devem ser usados como isca no exercício necessário das leis de imigração de nosso país “.
Por outro lado, o magistrado presidente da Suprema Corte de Washington, Mary E. Fairhurst, disse na época que a presença do ICE era “extremamente perturbadora porque impedia a missão fundamental de nossos tribunais, que é garantir o devido processo e acesso para todos, independentemente do status de imigração “.
Sarah Mehta, pesquisadora de direitos humanos da American Civil Liberties Union, disse que a nova política ajuda a entender os limites autoimpostos do ICE – embora exceções sejam permitidas -, mas observa que elas podem ter chegado tarde demais, pois já propagou o medo.
O ICE ratificou sua política de 2014 de evitar detenções para fins de deportação em “lugares sensíveis”, como escolas, creches, hospitais, locais de trabalho, funerais, casamentos e manifestações públicas. Os tribunais nunca fizeram parte dessa lista.
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