Os problemas com a água de Newark foram comparados à crise em Flint, Michigan, pelo Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, que está atualmente processando Newark por causa dos elevados níveis de chumbo.
Representantes do NRDC, em entrevista concedida em abril à NJ Advance Media, compararam os problemas de água de Newark com os de Flint, que viraram manchetes nacionais em 2014 por níveis de chumbo muito elevados em seu abastecimento de água. Erik Olson, especialista em água potável do NRDC, defendeu a comparação do grupo durante uma entrevista com Brian Lehrer, do WNYC.
“Há ecos de Flint”, disse Olson a Lehrer. “Eles não são exatamente os mesmos, mas há um problema de saúde significativo com níveis elevados de chumbo saindo da água da torneira das pessoas, a cidade não está sendo honesta com as pessoas e dizendo que a água está boa e que não há problemas em tomá-la”.
Depois de meses de Newark defendendo o método de tratar o abastecimento de água, a NJ Advance Media informou em outubro que a cidade admitiu que seu tratamento “não era mais eficaz”. O principal problema recebeu mais atenção nesta semana, depois de relatos adicionais em outros meios de comunicação, como o The New York Times, que publicou uma matéria intitulada “Echo of Flint, Michigan, Water Crisis Now Hits Newark” e WNYC.
Por três períodos consecutivos de seis meses, a cidade relatou níveis elevados de chumbo em mais de 10% de suas amostras de água encanada, de acordo com dados do estado. Ras Baraka não negou que o problema principal existe. Mas os funcionários da prefeitura de Newark afirmam que o problema é com canalizações particulares antigas, feitas de chumbo.
Os registros mostram que há pelo menos 15.000 propriedades com chumbo e outras 3.000 suspeitas de estarem contaminadas em Newark. Newark tomou conhecimento do tratamento ineficaz de controle de corrosão em outubro, após ter encomendado um relatório. Especificamente, o prefeito disse que as melhorias no controle de corrosão estão chegando à estação de tratamento de água Pequannock. A outra estação de tratamento de água de Newark fica em Wanaque do distrito de North Jersey e tem um controle de corrosão mais efetivo.
Especificamente, o prefeito observou que a Newark está fornecendo filtros de água e pagando para substituir as canalizações de chumbo das residências, apesar de não ser obrigada a fazê-lo sob a Lei de Água Potável do Estado. Baraka disse que a cidade quer que todos os encanamentos sejam substituídos nos próximos oito anos.
A declaração de Baraka não abordou os níveis elevados de ácidos haloacéticos que foram encontrados na água de Newark. Os produtos químicos, que são subprodutos do processo de desinfecção da água, são potencialmente causadores de câncer, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Para obter mais informações ou para testar sua casa para uma chamada de linha de serviço principal: (973) 733-6303.
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