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Oito pessoas foram presas em várias cidades do sul dos Estados Unidos por pertencerem a uma rede de tráfico de pessoas que ajudava imigrantes a cruzar a fronteira em condições subumanas, embalados em malas ou caixas.
Os detidos, motivados “pela ganância pessoal”, transportaram “centenas ou mesmo milhares” de imigrantes do México para os Estados Unidos em condições que “colocaram suas vidas em risco”, informou o vice-procurador-geral da Divisão Criminal do Departamento de Justiça, Kenneth Polite em coletiva de imprensa.
“Eles colocam as pessoas em espaços confinados perigosos com ventilação limitada e altas temperaturas, arriscando suas vidas e segurança por dinheiro”, acrescentou.
Dois dos oito detidos são Erminia Serrano Piedra e Boss Lady, 31, líderes da rede. A maioria dos detidos tem nacionalidade norte-americana, exceto um mexicano e outro que tem dupla nacionalidade norte-americana e peruana.
Outras seis pessoas foram presas em várias cidades do Texas, Louisiana, Mississippi e Alabama e são acusadas de facilitar o transporte ilegal e a movimentação de migrantes dentro dos Estados Unidos “em condições deploráveis de lucro”.
Em uma das batidas, doze imigrantes que estavam escondidos em uma casa foram liberados, incluindo dois menores de idade.
Os migrantes eram supostamente cidadãos do México, Guatemala e Colômbia, cujas famílias teriam pago a membros da organização para ajudá-los a viajar ilegalmente para os Estados Unidos.
Eles cruzaram a fronteira em condições subumanas e mais tarde foram alojados em “casas escondidas” em lugares como Laredo e Austin, Texas.
Os motoristas, que cobravam cerca de US$ 2.500 por pessoa transportada, usavam vários métodos para transportá-los, incluindo escondê-los em malas ou caixas de madeira transportadas em caminhonetes ou enfiá-los na traseira de caminhões-tanque.
As autoridades dos Estados Unidos apreenderam três propriedades dos detidos, onde aparentemente esconderam os migrantes, bem como dinheiro no valor de mais de US$ 2,2 milhões.
A operação foi conduzida como parte dos esforços da Joint Task Force Alpha (JTFA), criada em junho de 2021 pelo procurador-geral dos EUA, Merrick Garland, para melhorar a aplicação da lei contra grupos de contrabando e o tráfico humano mais prolífico e perigoso que opera no México, Guatemala, El Salvador e Honduras.
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