O sangrento ano de 2013 colocou Newark, NJ, perto do topo da lista de cidades grandes dos Estados Unidos com as mais altas taxas de homicídio e outros crimes violentos.
De acordo com o relatório anual de crimes do FBI, divulgado na semana passada, a cidade teve uma taxa de homicídios de 40% por 100 mil pessoas, o que a colocou em terceiro lugar no país atrás apenas de Detroit e New Orleans, e à frente de outras metrópoles notoriamente violentas, como St. Louis, Baltimore e Oakland.
Os rankings contam apenas as cidades com populações de pelo menos 100 mil, tornando as comunidades como Camden, com pequenas populações, mas ainda assim com elevado nível de homicídios e taxas de crimes violentos, inelegíveis.
Newark registrou 112 assassinatos no ano passado, de acordo com o relatório, que foi o seu maior total desde 1990.
O número representa uma ligeira discrepância com o 111 citado pela polícia da cidade, embora os padrões do FBI para homicídios são diferentes daquelas aplicadas pelas autoridades locais.
As mortes foram classificadas entre os 3516 “crimes violentos” na cidade, que lhe deram uma taxa de 1.264 por 100.000 pessoas.
A polícia relatou 79 mortes até agora, durante 2014, que abaixo de cerca de 15 por cento em relação ao mesmo período do ano passado.
A taxa de outros crimes, como roubo, furto e roubo de carros também registaram diminuições significativas este ano, enquanto o estupro, assalto agravado e roubo de teve um leve aumento, segunda a polícia.
Newark tem visto geralmente entre 80 e 100 assassinatos nos últimos anos, com exceção de 2008, quando a taxa caiu para apenas 67.
Em todo o país, a criminalidade violenta caiu cerca de 4,4 por cento durante 2013, enquanto crimes contra o patrimônio diminuíram 4,1 por cento.
A Presidente do Conselho Municipal de Newark, Mildred Crump, disse que, enquanto o ano passado foi especialmente violento na cidade, ela acredita que os novos líderes da cidade estão no caminho certo para tornar as ruas mais seguras.
“Basta dar-nos cerca de um ano ou dois, apenas em termos de prevenção. Nós estivemos tão focados em encarceramento que esquecemos essas questões que criam o cenário para termos essa reputação em todo o país”, disse.
Crump também sugeriu que as estatísticas do FBI poderiam ser exageradas.
“Tudo o que eu li e ouço que não é validado pelos dados, eu tnho sempre o cuidado de dizer que é a verdade”, disse ela. “Eles cometem erros.”
Representantes de prefeito Ras Baraka e diretor da Polícia Eugene Venable não quiseram comentar sobre o ranking.
Por sua parte, o FBI adverte contra cidades no ranking, de acordo com estatísticas do crime, dizendo que a prática ignora as condições únicas que enfrenta cada comunidade, e tem o potencial para criar “percepções enganosas que afetam negativamente entidades geográficas e seus habitantes.”
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