As crianças americanas comem três vezes mais açúcares adicionados do que deveriam, alertou um grupo líder em saúde dos Estados Unidos na segunda-feira, pedindo que sejam estabelecidos limites mais estritos de consumo durante a infância.
Bebês e crianças com menos de dois anos não devem comer nenhum alimento com adição de açúcar, e as crianças maiores devem ingerir uma quantidade de açúcar equivalente a no máximo 100 calorias por dia, de acordo com as recomendações da American Heart Association (AHA).
Isso significaria nada de bolos, biscoitos ou sorvete para as crianças até o segundo aniversário, e menos de seis colheres de chá (25 gramas) por dia de açúcar adicionado para aqueles com idade entre dois e 18 anos.
Também implicaria que a maioria das crianças comam cerca de um terço do açúcar que consomem atualmente, muitas vezes na forma de refrigerantes e cereais adoçados, de acordo com as orientações publicadas na revista Circulation.
As crianças e os adolescentes americanos comem em média 19 colheres de chá de açúcar adicionado por dia, segundo o relatório da AHA, que cita uma pesquisa nacional.
As diretrizes foram escritas por especialistas após uma revisão abrangente de pesquisas científicas sobre os efeitos de açúcares adicionados na saúde das crianças.
As novas diretrizes pretendem oferecer uma recomendação mais simples do que a declaração anterior da AHA, em 2009, que pediu limites diferentes de acordo com as faixas etárias.
“Tem havido uma falta de clareza e consenso sobre a quantidade de açúcar adicionado que é considerada segura para as crianças, por isso os açúcares continuam sendo um ingrediente comumente adicionado a alimentos e bebidas, e o consumo geral por crianças permanece elevado” disse a autora Miriam Vos, professora de pediatria na Escola de Medicina da Universidade Emory, em Atlanta, Geórgia.
Os primeiros anos de idade são particularmente importantes porque é quando as crianças desenvolvem as suas preferências de sabor, e elas podem vir a optar por alimentos mais saudáveis se não forem expostas a doces durante essa fase, segundo o relatório.
Os açúcares adicionados podem ser incorporados durante o processamento do alimento ou em casa, na forma de mel ou colheres de açúcar. A partir de julho de 2018, a quantidade de açúcares adicionados em produtos industrializados deverá ser discriminada nos rótulos dos alimentos nos Estados Unidos. As crianças não deveriam ingerir mais do que 237 mililitros de bebidas açucaradas por semana, acrescentou. A AHA não fez nenhuma recomendação sobre adoçantes de baixa (ou nenhuma) caloria, como aspartame, sacarina e sucralose, nas dietas de crianças, devido à falta de pesquisas sobre seus benefícios e perigos potenciais.
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