Principal contratação do Atlético-MG para a temporada 2017, Elias começou o ano carregando grande responsabilidade e correspondendo dentro das quatro linhas. Sob o comando de Roger Machado, teve o melhor rendimento atuando como terceiro homem de meio de campo, quando chegou a marcar cinco gols em seis partidas – um deles resultou no título do Campeonato Mineiro, na decisão contra o Cruzeiro, no Independência. Com a troca de treinador, o futebol do camisa 8 caiu, acompanhando o restante do time do Galo, que briga com chances remotas para conseguir uma vaga na Libertadores 2018.
Elias é colocado por parte da torcida como um dos responsáveis pelo segundo semestre frustrante da equipe. A bronca dos atleticanos vem em função do grande número de cartões que ele tem acumulando nos últimos jogos. Foram oito amarelos nas últimas oito partidas, sendo que, em dois desses jogos, o acúmulo de cartões amarelos resultou em dois vermelhos. Das 11 partidas recentes do Galo, ele virou desfalque em três por suspensões. Atualmente, o jogador faz parte da lista de pendurados da equipe, que também conta com Adilson, Alex Silva, Fábio Santos, Fred, Gabriel, Leonardo Silva, Luan, Marlone, Matheus Mancini e Roger Bernardo.
Desde que chegou ao Atlético-MG, Elias rende melhor jogando com outros dois volantes de marcação, mas nunca escondeu a posição que prefere atuar: como segundo volante, chegando como homem surpresa ao ataque. No entanto, sem grande ajuda dos meias e atacantes, a sobrecarga na marcação tem rendido muitos cartões.
Até a 21ª rodada do Campeonato Brasileiro, contra o Fluminense, Elias tinha recebido apenas um cartão amarelo, que ocorreu no jogo contra o Avaí, pela quinta rodada. Desde então, ele acumula oito advertências. Responsável quase sempre pelo primeiro combate, vários dos cartões foram para evitar contragolpes.
A partir do jogo contra a Ponte Preta, quando o time passou a atuar mais vezes com dois volantes, ao invés de três, a média de cartões dele aumentou. O número de faltas também subiu, passando de 1,17 para 1,85.
Elias tem a chance de reverter a fase nesta quinta-feira, às 20h (de Brasília), quando o Atlético-MG recebe o xará goianiense, no Independência. O zagueiro Leonardo Silva vê o companheiro ainda em fase de adaptação após o período no futebol europeu e garante que o companheiro vai dar os resultados esperados.
– Elias passa por um processo de adaptação, assim como outros passaram. É um excelente jogador, que contra nós fez grandes partidas, mas fez aqui também. A gente espera que ele continue evoluindo, tem todo o apoio do grupo. Assim como toda a equipe, um jogador ou outro oscila e acaba sendo questionado. Ele é muito profissional e vai dar o resultado que todos esperam como aconteceu com outros – destacou o capitão atleticano.
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