Uma imigrante residente em Key West, na Flórida, teve que pedir licença não remunerada no trabalho, pegar um ônibus para Miami Beach e pedir a um amigo que a deixasse ficar em sua casa no condado de Broward para comparecer em tribunal.
Depois de esperar na fila por uma hora, a mulher percebeu que a data impressa na carta em que foi citada era falsa, informou o jornal Miami Herald. O caso dessa mulher que compareceu a um tribunal que não tinha registro de sua audiência, apesar de a data ter sido impressa no aviso de comparecimento, é um das centenas de casos no sul da Flórida e milhares em todo o país, acrescentou o jornal. O aviso é um documento que representa o primeiro passo no início do processo de deportação contra imigrantes, de acordo com o site do Serviço de Cidadania e Imigração dos Estados Unidos (USCIS).
“Essas são ‘datas fictícias'”, disse Justin Sweeney, advogado de imigração em Fresno, Califórnia. “É um problema sério em todo o país”, acrescentou. Ele alegou que outras pessoas receberam datas inexistentes, como 31 de novembro, e que outras receberam datas que parecem estar corretas, mas quando os imigrantes aparecem no tribunal, descobrem que o caso não foi agendado ou que estava marcado para uma data completamente diferente. “As pessoas foram convocadas a comparecer nos feriados, fins de semana e até meia-noite, quando todos sabemos que o tribunal de imigração não está funcionando”, disse Tammy Fox-Isicoff, advogada e membro do conselho da Associação Americana de Advogados de Imigração. Um dos clientes da Fox-Isicoff iniciou o processo de deportação após o pedido de um cônjuge abusado, um benefício de visto de imigrante disponível para vítimas de violência doméstica casadas com cidadãos dos EUA, foi rejeitado.
As autoridades de imigração enviam avisos para pessoas que tiveram sua residência ou cidadania negadas. No entanto, até junho do ano passado, o USCIS enviou os avisos sem datas, porque a função de colocar os casos no calendário ficava a critério dos tribunais locais. Os documentos diziam apenas que a hora e o local “deveriam ser determinados”, o que geralmente acontecia anos depois. A razão pela qual o USCIS envia o comunicado é porque é o documento oficial que permite que um cidadão estrangeiro seja deportado. Depois disso, advogados de imigração processaram, alegando que os avisos sem datas e horários dos tribunais são falhos. De acordo com a lei de imigração, um cidadão estrangeiro é elegível para alívio da deportação se a pessoa vive no país por um período de 10 anos antes de receber o Aviso de Aparência. É por isso que a data impressa nesses documentos é tão importante: se um imigrante recebe um aviso que fornece uma data e hora a qualquer momento antes dos 10 anos de idade, o governo pode declarar que é suficiente iniciar o processo de deportação e parar o relógio para elegibilidade para alívio da deportação. Os imigrantes que recebem o Aviso de Comparecimento com uma data falsa precisam aguardar outro aviso emitido pelo respectivo tribunal de imigração para saber a data real de sua audiência, um processo que pode levar vários meses.
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