Bombeiros de New York (FDNY), analisando uma denúncia sobre baterias de bicicletas elétricas que representavam um perigo potencial, descobriram dezenas de imigrantes, recém-chegados da África Ocidental, dormindo no porão de uma loja de móveis no Queens, de acordo com três autoridades municipais e o próprio proprietário.
Ao entrar para investigar o risco de incêndio relatado, os inspetores ficaram chocados ao encontrar os imigrantes amontoados, disseram as autoridades.
Uma investigação mais aprofundada revelou que 74 pessoas viviam no porão e supostamente dormiam em turnos para acomodar a todos, de acordo com o proprietário.
Ele diz que cobrou cerca de US$ 300,00 por mês para que 74 imigrantes do Senegal tivessem um lugar para dormir e também lhes forneceu café da manhã, almoço e jantar. O comerciante lembra que os homens começaram a se refugiar no local há alguns meses, quando tiveram que deixar os abrigos da cidade após 30 dias de permanência e ele quis ajudá-los.
De acordo com o Departamento de Edificações, quando os bombeiros chegaram ao local, “descobriram que o espaço comercial e o subsolo do primeiro andar do prédio haviam sido convertidos ilegalmente em dormitórios, com 14 beliches e 13 camas amontoadas em ambos os andares”.
Além disso, os inspetores descobriram que o trabalho de canalização estava a ser feito sem autorização e não havia meios de saída, ventilação ou luz natural para os migrantes que ali viviam.
O prefeito Eric Adams disse que estão investigando se o proprietário sabia que os migrantes eram refugiados ali. A empresa Liberty Avenue Management é proprietária do imóvel e foi multada por realizar obras sem autorização e ocupar o prédio comercial como residencial.
O proprietário, que também é imigrante, disse sentir pena dos imigrantes, principalmente da África, que tentavam ganhar a vida no país, mas lutavam para encontrar abrigo depois que a cidade limitou o tempo que os imigrantes solteiros podem permanecer na cidade.
Embora pudessem voltar a solicitar abrigo, o proprietário disse que os migrantes que estava ajudando estavam cansados de esperar e dormir ao ar livre e que esta era a melhor opção que lhes poderia dar. O proprietário ressaltou que a cidade simplesmente não oferecia alternativa aos homens que não tinham para onde ir.
O proprietário disse que o porão com camas era o melhor que ele poderia oferecer. Os imigrantes aparentemente dormiam em turnos e só tinham acesso a dois banheiros, embora o proprietário tenha dito que estava procurando penicos para melhor acomodar os imigrantes.
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