By Lala Rodrigues
As autoridades policiais dos Estados Unidos anunciaram na segunda-feira a prisão de 255 criminosos acusados de abuso sexual contra jovens e crianças em uma verdadeira operação nacional, que revelou uma “tendência preocupante” de adultos de se conectarem com crianças na internet para abusar delas.
A “Operação IGuardian”, que também identificou 61 vítimas de exploração sexual, foi realizada entre os dias 28 de maio e 30 de junho, como parte de uma investigação conduzida por agentes do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE, Inglês), nos Estados Unidos e em seus territórios.
Escritório do ICE, disse em um comunicado que o objetivo da pesquisa foi identificar e resgatar vítimas de exploração sexual on-line, bem como a prisão dos envolvidos na posse, produção e tráfico de pornografia infantil.
Das 61 vítimas identificadas através da “Operação IGuardian”, 24 crianças haviam feito contato on-line com estranhos e sofreram abuso sexual. As idades variaram de 7 a 17 anos, embora a maioria eram entre 13 e 15 anos, segundo as autoridades.
Quatro das vítimas eram menores de três anos, enquanto cinco estavam entre 4 e 6, treze foram entre 7 e 9, dez tinham entre 10 e 12, e 23 tinham entre 13 e 15 anos. No total, 42 meninas e 19 meninos, disse a nota. Dos 255 presos, 251 eram homens e o resto eram mulheres. Vinte dos detidos foram acusados de assédio sexual de menores online.
Durante a “Operação IGuardian”, os pesquisadores descobriram que os predadores contatavam cada um crianças por meio de bate-papos virtuais em que eles enviaram materiais “obscenos” e encorajou-os a produzir fotos ou vídeos com conteúdo sexual.
Também tentando se conectar com as crianças para se envolverem em atos sexuais e, em alguns casos, os predadores usavam a tática de “sextorção” para forçar menores para produzir mais imagens e gráficos de vídeo, diz o comunicado ICE.
O superintendente de Polícia do Estado de Maryland, o coronel Marcus L. Brown disse que, com a ajuda de agentes federais de seu estado, levou a luta contra a exploração sexual de crianças na internet e desde 2000 as autoridades estaduais detiveram 526 pessoas que tentam abusar de crianças. Até agora, no ano fiscal de 2013, as autoridades norte-americanas detiveram 1.674 pessoas sob acusações relacionadas à exploração sexual de menores. A investigação envolveu também agentes Unidade de Investigações e do Grupo de Trabalho sobre Segurança Nacional Crimes Contra Crianças Internet (ICAC, em Inglês).
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