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N.J. pode tornar mais difícil para as crianças não vacinar por razões religiosas

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A lei estadual exige que todas as crianças em idade escolar recebam uma bateria de vacinas quando atingirem certa idade. Mas os pais têm permissão para não o fazer se escreverem uma carta dizendo simplesmente que “a imunização interfere no livre exercício” dos direitos religiosos de sua família.

Essa brecha é muito grande e o risco para a saúde das crianças é muito alto, diz o congressista e médico Herb Conaway, da D-Burlington.

Espera-se que o Comitê de Saúde da Assembleia que ele preside vote hoje o projeto de lei que explicaria aos pais como as vacinas violam as crenças religiosas de suas famílias.

As objeções não poderiam ser baseadas “somente em visões políticas, sociológicas, filosóficas ou morais, ou preocupações com a segurança ou eficácia da vacinação”, de acordo com a legislação.

Conaway disse que seu telefone do escritório do distrito já está tocando em um ritmo constante com as objeções dos pais. Os opositores – muitos dos quais expressaram abertamente seu medo sobre a segurança das vacinas – acabaram a legislação desde que ela foi introduzida pela primeira vez na sessão de 2012-13, quando o governador Chris Christie era governador.

O Senado integral aprovou o projeto em 2012, mas nunca avançou além da aprovação do comitê na Assembleia. O projeto morreu em comitê nas duas sessões que se seguiram.

Embora ele não tenha abordado a equipe do Gov. Phil Murphy para promover o projeto, Conaway disse que está otimista de que a legislação será aprovada. “Eu fui assegurado que ele acredita que a ciência deveria guiar as decisões envolvendo cuidados de saúde”, disse ele.

Especialistas em saúde pública dizem que as vacinas são uma das maiores histórias de sucesso da história norte-americana – tanto que a maioria dos pais nunca viu uma criança com sarampo, caxumba, poliomielite e outras doenças que ocorreram há gerações.

Os opositores argumentam que as crianças sofrem efeitos colaterais, mas poucos ouvem falar sobre isso, porque as farmacêuticas estão protegidas contra ações judiciais e o Programa Nacional de Compensação de Lesões por Vacinas compensa as famílias.

Sue Collins, co-fundadora da Aliança de New Jersey para a Escolha Informada em Vacinação, que luta contra a legislação há anos, disse que ela e outros pais estão consternados com a rapidez e a calma com que o Comitê de Saúde está agindo. A legislação (A3818) será introduzida e votada nesta quinta-feira, o que é incomum.

“O que realmente preocupa é que o projeto de lei foi adicionado quinta-feira passada às 5h00, durante um fim de semana de feriado religioso, e as férias de primavera. Muitas famílias que isso afetaria nem estão aqui”, disse Collins. “Ética e moralmente, parece muito claro que isso foi feito para tirar o público do processo”.

O projeto em si é vago, disse Collins. “Quem está decidindo se as crenças das pessoas são válidas, mas as crenças de outra pessoa podem não ser?”

No ano letivo de 2016-17, 10.407 crianças citaram a religião como uma razão para não obter imunizações exigidas por lei.

Isso compreendeu apenas 2% da população estudantil de 525.517 matriculados em pré-escola, jardim de infância, primeira série, sexta série e transferência de alunos, de acordo com a Secretaria de Educação do estado. Mas o número de estudantes que procuram isenções religiosas aumentou dramaticamente, com 1.641 alunos recebendo aprovação no ano letivo de 2005-06.


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